James Cameron (Titanic) bedacht het Avatar-universum al in 1994. Vijf jaar later wilde hij beginnen met de opnames voor de eerste film in de reeks. Dat ging niet door: hij vond de digitale effecten in die tijd nog niet goed genoeg om de wereld die hij voor ogen had overtuigend tot leven te brengen.
In 2005 was het eindelijk zover: Cameron begon met de productie van wat uiteindelijk de kaskraker Avatar (2009) zou worden. Hij gebruikte de nieuwste software om zijn acteurs te transformeren tot de Na’vi, de slanke, lange, blauwe bewoners van de planeet Pandora, de plek waar dit epos zich afspeelt.
In het eerste deel is te zien hoe de mens in 2154 naar de planeet Pandora komt om grondstoffen te delven. Marinier Jake Sully (Worthington), die zich via zijn avatar onder de Na’vi kan mengen, wordt verliefd op een van hen en kiest uiteindelijk hun kant. Cameron verwerkte het thema van de mens en zijn gebrekkige respect voor de natuur nadrukkelijk in de film, en in opvolger Avatar: The Way of Water (2022). Daarin heeft Jake Sully inmiddels een gezin gesticht. In Avatar: Fire and Ash komt zijn familie in conflict met een andere Na’vi-stam. Tussen de bedrijven door strijden de Na’vi ook nog tegen de mens, die zich op Pandora wil vestigen nu de aarde onleefbaar is.